Después del Edicto de Ciro y el regreso a Sión, el Pueblo Judío se dividió entre Israel y Babilonia. Solo 42.300 judíos regresaron de Babilonia, un 10 % de la población judía. Luego de finalizar la reconstrucción del Templo en Jerusalén, los judíos en Israel continuaron enfrentándose a una resistencia hostil de parte de los samaritanos mientras recomponían sus vidas. Mientras tanto la hostilidad en contra de los judíos surgió nuevamente en Babilonia. Los judíos de allí estarían por enfrentarse a una completa aniquilación conducida por la retórica antisemita del antiguo enemigo, Amalec. Una significativa división en las citas ocurre en este periodo la que conduce a dos escuelas de pensamiento. El mundo académico agrega muchos reyes persas en sucesión, mientras que los relatos judíos y bíblicos solo nombran algunos pocos en un periodo de tiempo más breve. Esto causa una discrepancia conocida como los 164 años ausentes y cambia el orden de datación de ciertos eventos. Para los seguidores de la narrativa bíblica puede ser desafiante reconciliar la datación académica con la narración bíblica.
Este sitio sigue la datación académica, pero no ignora la datación del relato bíblico.
Fresco de Darío I (r. 522–486 AEC) Palacio de Susa (Shushan), El Louvre, París,
Fotografía de Ardón Bar Hama
Colección de David Jesselson
Shequel del periodo persa, finales del siglo V, AEC
Un perfil con casco adorna el frente de esta moneda del periodo persa, mientras que el reverso presenta una divinidad con barba sentada sobre una rueda alada que extiende su mano para sostener a un halcón y una leyenda en letras en arameo: YHD, «Yehud», escrita al lado de la cabeza.
Israel era conocido como la provincia persa de «Yehud Medinata» que significa «El Estado de Judea».
Aquí se muestra un shequel del periodo persa del siglo V AEC. Un perfil con casco adorna el frente mientras que el reverso presenta una figura divina con barba sentada sobre una rueda alada que extiende su mano para sostener a un halcón y una leyenda en letras en arameo: «Yehud», escrita al lado de la cabeza.
En el periodo persa, el sello oficial de la provincia persa de Judá llevaba una estrella de cinco puntas con la palabra «Jerusalén» escrita con cinco consonantes en hebreo, YRSLM. Sobre cada punta de la estrella se estampa una de las letras.
En esta imagen se ve un sello de arcilla que data de la época persa. El sello oficial de la provincia persa de Judea llevaba una estrella de cinco puntas con la palabra «Jerusalén» escrita con cinco consonantes en hebreo, Yud Reish Shin Lamed Mem. Sobre cada punta de la estrella se encuentra estampada una de las letras.
Efrat Bocher y Oded Lipschits
El león se consideraba en la antigua Persia con símbolo de realeza, poder y triunfo heroico. Se puede observar un león entre los relieves tallados sobre las paredes del palacio de Darío en Persépolis. Una gran cantidad de impresiones de sellos oficiales en asas de jarros fueron excavadas en Jerusalén de la época en la que Judea era una provincia persa conocida como Yehud Medinata.
Las imágenes aquí son impresiones de sellos persas de leones sobre las asas de dos jarros. El león se consideraba en la antigua Persia como símbolo de realeza, poder, y triunfo heroico. Se puede observar un león entre los relieves tallados sobre las paredes del palacio de Darío en Persépolis. Una gran cantidad de impresiones de sellos oficiales en asas de jarros fueron excavadas en Jerusalén de la época en la que Judea era una provincia persa conocida como Yehud Medinata.
Autoridad de Antigüedades de Israel,
Fotografía de Gabi Laron
De regreso en Persia, Ciro fue sucedido por su hijo Cambises 2, seguido por un segundo hijo Esmerdis (Bardiya) que fue asesinado por su primo Dario I. Dario se casó con Atosa, la hija de Ciro. Su hijo fue presuntamente Jerjes, conocido en la biblia como Asuero.
Aquí se muestra al príncipe heredero Jerjes, parado detrás de su padre Darío el Grande en un relieve de piedra de la sala central de banquetes en el palacio real de Persépolis, Persia - hoy al suroeste de Irán.
El príncipe heredero Jerjes, conocido en el libro de Ester como el rey Asuero, parado detrás de su padre Darío el Grande en un relieve de piedra de la sala principal de banquetes en el palacio real de Persépolis, Persia.
Ester 1: 1- 7
Aconteció en los días de Asuero (es decir Jerjes)... En el tercer año de su reinado... el rey ofreció un banquete de siete días en el fuerte de Susa... y el vino real corría en abundancia, como corresponde a la generosidad de un rey, en vasos de oro, vasos de variados diseños.
Al igual que Balsasar, el rey Asuero tomó las vasijas del templo judío y organizó un banquete para el pueblo. Durante el banquete, la esposa del rey, Vasti, se negó a aparecer en público y fue expulsada del palacio. Después de una búsqueda de envergadura nacional, una joven judía, Ester, fue elegida para ser la nueva reina consorte. Están mirando un antiguo juego de vino persa que se exhibe en el Museo de Israel. Ester 1: 7 El vino real corría en abundancia, como corresponde a la generosidad de un rey, en vasos de oro, vasos de variados diseños.
Museo de Israel/ Autoridad de Antigüedades de Israel, fotografía de Abraham Hay
Ester 6:11
Entonces Amán tomó el vestido y el caballo, vistió a Mardoqueo, y lo condujo montado a caballo por la plaza de la ciudad y proclamó delante de él: «Así se hará al hombre que el rey desea honrar».
Mardoqueo, el tío de Ester y un miembro muy respetado de la comunidad judía, se negó a inclinarse ante Amán, un amalecita, que estaba ganando reputación en la corte del rey. Amán convenció astutamente a Asuero a emitir un edicto que ordenaba la completa exterminación de los judíos. En una sucesión de acontecimientos, el rey descubre que Mardoqueo salvó su vida en el pasado ante un intento de asesinato y decide honrarlo. De forma irónica, elige a Amán para que conduzca a Mardoqueo por las calles para rendirle homenaje lo que causa la absoluta humillación de Amán. Esther 6:11 Entonces Amán tomó el vestido y el caballo, vistió a Mardoqueo, y lo condujo montado a caballo por la plaza de la ciudad y proclamó delante de él: «Así se hará al hombre que el rey desea honrar».
“El Triunfo de Mardoqueo” por Rembrandt muestra a Mardoqueo sobre un caballo guiado por Amán. Colección de George Blumenthal
Asuero y Amán en la fiesta de Ester” por Rembrandt
Museo Pushkin, Moscú
Ester 7: 3
Entonces la reina Ester respondió y dijo: «Oh, rey, si he hallado gracia en tus ojos y si place al rey, que se me conceda la vida: esa es mi petición; y la vida de mi pueblo: ese es mi deseo;
Josefo, Antigüedades 11.6.13
«Mardoqueo también escribió a los judíos... Para que preserven esos días y los celebren como festividad;... Los judíos aún respetan esos días y los llaman los días de Purim».
Inmediatamente después, Amán se une al rey en un segundo banquete invitado por la reina Ester. Durante el banquete, el rey pregunta a Ester cuál es su deseo, incluso ofreciéndole la mitad de su reino. Ester 7: 3
Entonces la reina Ester respondió y dijo: «Oh, rey, si he hallado gracia en tus ojos y si place al rey, que se me conceda la vida: esa es mi petición; y la vida de mi pueblo: ese es mi deseo; Ester revela su identidad judía y saca a la luz el plan de Amán de exterminar a los judíos. El rey furioso ordena a Amán que se cuelgue en la misma horca que había preparado para Mardoqueo. Asuero emite un edicto opuesto que permite a los judíos defenderse. En el día fijado en el edicto, los judíos alcanzan una gran victoria sobre sus enemigos. Hasta el día de hoy los judíos lo celebran cada año en la fiesta de Purim. Josefo, Antigüedades 11.6.13
«Mardoqueo también escribió a los judíos... Para que preserven esos días y los celebren como festividad;... Los judíos aún respetan esos días y los llaman los días de Purim».
Daniel 11:2
Ahora yo te diré la verdad: Habrá otros tres reyes en Persia, y el cuarto será más rico que todos ellos; y con el poder que obtendrá de su riqueza, levantará a todos contra el reino de Grecia.
La batalla de Termópilas en 480 AEC tuvo lugar entre las fuerzas invasoras persas de Jerjes I y una alianza de ciudades-estado griegos liderada por Leonidas I y sus 300 espartanos.
Los combates entre los griegos y los persas se prolongaron durante 50 años (490-440 AEC).
En el escenario mundial, Jerjes continúa la guerra de su padre Darío para ganar territorios invadiendo Europa a través de Grecia pero se encuentra con una feroz resistencia. En la famosa guerra de Termópilas en 480 AEC las fuerzas invasoras persas de Xerxes luchan contra una alianza de ciudades-estado griegos liderada por Leonidas I y sus 300 espartanos. Daniel 11.2
Ahora yo te diré la verdad: Habrá otros tres reyes en Persia, y el cuarto será más rico que todos ellos; y con el poder que obtendrá de su riqueza, levantará a todos contra el reino de Grecia. Los combates entre los griegos y los persas se prolongaron durante 50 años de 490-440 AEC.
Película «300», 2006
Éxodo 20:7
Acuérdate del día sábado para santificarlo.
Shabat Óstracon de Elefantina, Egipto:
«Llega allí antes que arribe el buque - contando al Shabat...»
Un óstracon con una inscripción en arameo fue hallado en Elefantina, Egipto donde vivió una colonia judía establecida por largo tiempo. La zona en ese entonces se encontraba bajo gobierno persa desde su conquista de manos de Cambises en 525 AEC. El óstracon es la segunda referencia más antigua a la observancia del Shabat. Éxodo 20:7-9
Acuérdate del día sábado para santificarlo. Seis días trabajarás y harás toda tu obra, pero el séptimo día es Shabat para El SEÑOR, tu Dios; no realizarás ninguna labor. En el óstracon el receptor es instado:
«Llega allí antes que arribe el buque - contando al Shabat...»
O. Clermont-Ganneau
Nehemías 1:11, 2:1
En aquel entonces servía yo de copero al rey.
En el vigésimo año del rey Artajerjes (Artajerjes I, hijo de Jerjes/Asuero), cuando el vino fue ofrecido ante él, yo (Nehemías) tomé el vino y lo serví al rey...
Nehemías, el copero del rey Artajerjes en Babilonia, recibió inquietantes noticias que los samaritanos en la zona estaban enfurecidos con la finalización del templo y habían bajado a Jerusalén, destruyendo las murallas y saqueando la ciudad. Nehemías 1:11, 2:1 En aquel entonces servía yo de copero al rey.
En el vigésimo año del rey Artajerjes (Artajerjes hijo de Jerjes), cuando el vino fue colocado ante él, yo (Nehemías) tomé el vino y lo serví al rey... Aquí se muestra un ritón, una copa de vino del periodo persa.
Copa de vino persa (ritón) Museo de Israel/ Autoridad de Antigüedades de Israel Fotografía de David Harris
Inscripción de «Artajerjes, el rey»
Museo de Arqueología Kelsey
Nehemías 2: 1- 5
En el vigésimo año del rey Artajerjes (Artajerjes I, hijo de Jerjes/Asuero)...
Me dijo el rey, «¿qué cosa pides?» Entonces oré al Dios de los cielos, y le respondí al rey: «Si le place al rey, y tu siervo ha hallado gracia delante de ti, envíame a Judá, a la ciudad de los sepulcros de mis padres, para que pueda reedificarla».
El rey se dio cuenta de la angustia de Nehemías y le preguntó cómo se sentía, a lo que Nehemías respondió con la terrible situación de Jerusalén. Nehemías 2: 4- 5 Me dijo el rey, «¿qué cosa pides?» Entonces oré al Dios de los cielos, y le respondí al rey: «Si le place al rey, y tu siervo ha hallado gracia delante de ti, envíame a Judea, a la ciudad de los sepulcros de mis padres, para que pueda reedificarla».
Aquí se muestra una inscripción en arcilla de un fragmento de alabastro que dice: "Artajerjes, el rey" del Museo de Arqueología Kelsey.
Nehemías 2:10
Cuando Sambalat el horonita, y Tobías el siervo amonita oyeron [sobre la intención de Nehemías de reconstruir Jerusalén], les disgustó mucho que viniera alguien e intentara mejorar la situación de los israelitas.
Elefantina (Egipto) papiros del templo, 407 AEC
«Más aún, todas las noticias que hemos enviado en una carta en nuestro nombre a Delayah y Shelemyah, los hijos de Sambalat, gobernador de Samaria».
Los samaritanos liderados por Sambalat, gobernador de Samaria, se irritaron mucho cuando escucharon que Nehemías y los judíos estaban intentado reconstruir los muros. Nehemías 2:10
Cuando Sambalat el horonita, y Tobías el siervo amonita oyeron [sobre la intención de Nehemías de reconstruir Jerusalén], les disgustó mucho que viniera un hombre pidiendo por el bienestar de los niños de Israel. Los papiros del templo de Elefantina, aprox. 407 AEC mencionan a Sambalat:
«Más aún, todas las noticias que hemos enviado en una carta en nuestro nombre a Delayah y Shelemyah, los hijos de Sambalat, gobernador de Samaria». Aquí se muestra la bulla o impresión del sello de «Sambalat, gobernador de Samaria»
Bulla de la Autoridad de Antigüedades de Israel "Sambalat, gobernador de Samaria", Fotografía de Yuval Goren
Elefantina, papiros del templo, Museo de Pérgamo, Berlín. Fotografía de Bruce y Kenneth Zuckerman, USC West Semitic Research Project
Nehemías 2:19
Pero cuando lo oyeron... Tobías el oficial amonita y Gesem, el árabe, (sobre el plan de Nehemías de reconstruir el Muro de Jerusalén), se burlaron y mofaron de nosotros...
Uno de los cómplices de Sambalat era Tobías el amonita. En esta imagen se ve la cueva de sepultura de la familia Tobiades en Amán, Jordania, con el nombre «Tobiah» escrita en ella. Nehemías 2:19 Pero cuando... Tobías el oficial amonita y Gesem, el árabe, oyeron sobre esto, se burlaron y mofaron de nosotros...
Sociedad de Arqueología Bíblica
Nehemías 4:10-12
Desde aquel día, la mitad de mis siervos trabajaba en la obra, y la otra mitad se mantenían armados con lanzas, escudos, arcos y corazas. Y detrás de ellos estaban los oficiales de toda la casa de Judá que estaban reconstruyendo los muros. Los que acarreaban las cestas estaban cargados, con una mano trabajaban en la obra y con la otra sostenían un arma. Porque los que edificaban, cada uno tenía su espada ceñida a la cintura, al tiempo que construía. Y el trompetista estaba junto a mí.
Excavaciones de la Ciudad de David, Jerusalén.
Autoridad de Antigüedades de Israel
Sociedad Arqueología Bíblica
Nehemías 6:15-16
Entonces el muro fue completado, en cincuenta y dos días, el veinticinco del mes de Elul. Cuando lo oyeron todos nuestros enemigos, todas las naciones que estaban alrededor nuestro temieron y se sintieron humilladas ya que reconocieron que esta obra había sido acompañada por nuestro Dios.
A pesar de una intensa resistencia política y física, los judíos siguieron presionando con cuarenta y un equipos que construían constantemente. El muro fue completado en 52 días, finalizando el veinticinco del mes de Elul del año 444 AEC. Nehemías 6:15-16: Y entonces el muro fue completado en cincuenta y dos días, el veinticinco del mes de Elul. Cuando lo oyeron todos nuestros enemigos, todas las naciones que estaban alrededor nuestro temieron y se sintieron humilladas ya que reconocieron que esta obra había sido acompañada por nuestro Dios.
Nehemías 2:17
«Venid y reconstruyamos el muro de Jerusalén...» I
Instituto «Megalim», Ciudad de David, cortesía de George Blumenthal y la Familia Gol
Vean un resumen de la historia de Nehemías y la reconstrucción del muro por el Instituto Megalim, cortesía de George Blumenthal y la Familia Gol.
Los miembros de la comunidad judía actuaban como mercenarios para los persas en la Isla de Elefantina, llamada entonces Yeb, que está ubicada próxima al dique de Asuán en Egipto. 175 documentos con fecha del siglo V AEC fueron hallados en Elefantina.
Varios cientos de papiros arameos y un óstracon que data del siglo V AEC fueron descubiertos en Elefantina entre 1893 y 1910.
Los documentos revelan la presencia de una colonia militar judía en la Isla de Elefantina cuyos miembros servían como mercenarios para los persas. La isla, que luego se llamó Yeb, está ubicada cerca del dique de Asuán en Egipto. Conforme al contenido de los documentos, la comunidad fue establecida mucho antes que el gobierno persa.
Elefantina, Egipto,
Depósito Alamy de Fotografías
Carta de Pascua Judía enviada desde
Jerusalén a Elefantina en Egipto
«En el mes de Nisán, habrá Pesach para la guarnición de Judá. Ahora como corresponde cuenten catorce días en el mes de Nisán y preserven la Pascua Judía, y desde el día quince hasta el día veintiuno de Nisán serán siete días sin pan leudado. Procura estar limpio y presta atención. No trabajes... Que esto se cumpla como el rey Darío (II) lo ordenó».
Museo de Pérgamo
Una de los papiros, de aprox. 419 AEC, es una carta enviada desde Jerusalén a Elefantina destacando los rituales de la pascua judía. Es el texto extra bíblico más antiguo que hace referencia a la Pascua Judía. «Y ahora, este año, año V del rey Darío, ha sido enviado desde el rey hasta Arsa[mes......] en el mes de Nisán, que haya una Pascua Judía para la guarnición de Judá. Ahora como corresponde cuenten catorce días en el mes de Nisán y preserven la Pascua Judía, y desde el día quince hasta el día veintiuno de Nisán serán siete días sin pan leudado. Procura estar limpio y presta atención. No trabajes... »
Elefantina, papiros del templo, Museo de Pérgamo, Berlín
Fotografía de Bruce y Kenneth Zuckerman, USC West Semitic Research Project
Elefantina papiros del templo
«Al gobernador Bagohi de Judá de parte de los sacerdotes que se encuentran en Elefantina, la fortaleza... En el año catorce del rey Darío 2 (410 AEC)... Cambises (525 AEC) destruyó templos egipcios pero no el templo de Y-H-V-H. Buscamos la autorización de Jehohanan, el Sacerdote Supremo en Jerusalén para reconstruir el templo como había sido construido en el pasado...»
Los papiros del templo de Elefantina es una carta escrita en el 407 AEC a Bagohi, el gobernador persa de Judá, pidiendo asistencia en la reconstrucción del templo judío en Elefantina, que había gravemente dañado poco antes por una embestida antijudía de parte de un segmento de la comunidad de Elefantina.
Resulta evidente de la colección de papiros que los judíos tenían su propio templo en Elefantina. Los papiros del templo de Elefantina es una carta escrita en el 407 AEC a Bagohi, el gobernador persa de Judea, pidiendo asistencia en la reconstrucción del templo judío en Elefantina, que fue gravemente dañado poco antes por una embestida antijudía de parte de un segmento de la comunidad de Elefantina.
Allí dice: «El templo del Dios del cielo que fue construido en el Fuerte de Elefantina mucho tiempo atrás, antes del periodo de Cambises, que «ese criminal Vidranga» arrasó en el año catorce del rey Darío... Buscamos autorización de Jehohanan, el sacerdote supremo de Jerusalén para reconstruir el templo como estaba construido en el pasado... » Basándose en los documentos, muchos arqueólogos buscaron el templo pero fue descubierto solamente en 1967.
Papiros del templo de Elefantina #4
«Bagohi [Gobernador de Judea] dice: La casa del altar de Dios (es decir de los judíos) en Elefantina, la fortaleza, debe ser construida como era antes de Cambises que Vidranga destruyó en el año 14 del rey Darío (410 AEC). Permitamos la ofrenda de harina y el incienso que se debe llevar a ese altar igual como se hacía en el pasado».
Algunos especulan que el templo judío fue destruido alrededor del año 390 AEC.
Como respuesta a la petición de reconstrucción del templo en Elefantina, Bagohi el gobernador persa de Judea, respondió de manera positiva a la comunidad. Su respuesta puede observarse en los papiros del templo de Elefantina número 4: «Bagohi dice: La casa del altar de Dios en Elefantina, la fortaleza, debe ser construida como era antes de Cambises que Vidranga destruyó en el año catorce del rey Darío. Permitamos la ofrenda de harina y el incienso que debe ofrecer a ese altar igual como se hacía en el pasado». Algunos especulan que el templo judío fue destruido alrededor del año 390 AEC.
Museos del estado de Berlín, Museo egipcio y
Fotografías de la Colección de Papiros por Sandra Steiss
Museo de Penn, Filadelfia
En 1893 arqueólogos de la Universidad de Pensilvania descubrieron un archivo compuesto de tablas de arcilla en la antigua ciudad de Nippur, ubicada en Irak de nuestros días. Las tablas documentan los negocios de la familia Murasu en el siglo V AEC. De forma excepcional, los documentos contienen un gran número de nombres judíos, que demuestran la existencia de comunidades en Nippur, que no se encuentran previo al exilio de Babilonia del 586 AEC.
En 1893 arqueólogos de la Universidad de Pensilvania descubrieron un archivo compuesto de tablas de arcilla en la antigua ciudad de Nippur, ubicada en Irak de nuestros días. Las tablas documentan los negocios de la familia Murasu, mercaderes judíos de Babilonia en el siglo V AEC. Existe evidencia de una población judía considerable cerca de Nippur en los tiempos de Esdras y Nehemías.
El cuneiforme está escrito en texto acadio con comentarios en arameo.
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