900 - 800
avant l’ère commune
Le roi Achab, la reine Jézabel, le roi Jéhu
Dans la période de 900 à 800 avant l’ère commune, le roi Mesha de Moab ainsi que les rois d'Assyrie commencèrent à faire la guerre à Israël.
C'est à cette époque que se situe le récit biblique bien connu du roi Achab et de sa tristement célèbre épouse idolâtre Jézabel. Achab hérita d'un royaume politique stabilisé de son père Omri en 871 avant l’ère commune. Cependant, comme son père, il ne maintient pas les normes spirituelles du peuple. L'idolâtrie et la méchanceté de la maison royale entraînèrent tout le royaume dans une dégénérescence spirituelle. Achab tomba complètement sous l'influence maléfique de la reine Jézabel, la princesse païenne, fille d'Ithobaal, roi de Sidon au Liban. Jézabel était une adoratrice fanatique de Baal et s'efforçait de répandre ce culte des idoles dans tout Israël. En même temps, elle persécuta les vrais prophètes hébreux avec tant d'acharnement que la plupart d'entre eux se cachèrent, craignant pour leur vie. L'adoration des veaux à Béthel et à Dan se poursuivit avec un zèle ininterrompu. De nombreuses nouvelles villes virent le jour pendant le règne d'Achab. Parmi eux, Jezréel, qui devint l'une des résidences royales préférées. En désobéissance ouverte à l'interdiction imposée par Josué, Achab reconstruisit également Jéricho.
Paire de Lamassu du palais d'Assurnasirpal II, Nimrud
Metropolitan Museum of Art, New York, Photo de Xuan Che, via Wikipedia
Le dieu israélite, Y-H-V-H, entre dans l'histoire sur la pierre moabite, 880 avant l’ère commune.
Rois I 16 :23
La trente-et-unième année du règne d'Asa sur Juda, Omri devint roi d'Israël.
L'inscription de la pierre moabite (également appelée stèle de Mesha)
« Omri était le roi d'Israël, et il oppressait Moab... Son fils (Achab) lui succéda, et il dit aussi : Je vais opprimer Moab. Et moi (le roi Mésha de Moab), j'ai pris les vases de YHWH.
Le nom du Dieu d'Israël, du roi Omri, et de son fils apparaît sur la pierre moabite, 880 avant l’ère commune.
Rois I 16 :23
La trente-et-unième année du règne d'Asa sur Juda, Omri devint roi d'Israël.
Sur cette image on voit la pierre moabite, également appelée l'inscription de la stèle de Mesha. La stèle est en basalte noir et mesure près d’un mètre vingt de haut.
L'inscription commence à la manière commune des inscriptions monumentales royales du Proche-Orient ancien parlant au nom du roi, proclamant : « Je suis Mesha, roi de Moab ». Il continue à décrire le triomphe de la rébellion de Moab contre la domination du royaume d'Israël. Une partie de l'inscription se lit comme suit :
« Omri était le roi d'Israël, et il a opprimé Moab... Son fils (Achab) lui succéda, et il dit aussi : Je vais opprimer Moab. Et moi (le roi Mesha de Moab) j'ai pris les vases de Dieu . [orthographié : Yud et Hey et Vav et Hey]
Situés en Transjordanie, à peu près en face du territoire de Juda, à l'est de la mer Morte, les Moabites étaient dans une certaine mesure étroitement liés aux Israélites, l'un de leurs nombreux adversaires territoriaux.
La stèle de Mesha fournit des preuves textuelles directes qui corroborent un récit de la Bible (Rois II 3-4-27). Même si la Bible et la stèle de Mesha fournissent des récits différents des troubles en cours entre Israël et Moab, le fait que les deux parties décrivent une lutte indique qu'elle eut effectivement lieu.
Musée du Louvre, Paris
Photo d’Ardon Bar-Hama
De nombreux lieux et noms bibliques sont mentionnés sur la pierre moabite
Y-H-V-H, le D.ieu d'Israël
Omri – Rois I 16
Arnon : Isaïe 16
Ataroth : Josué 16
Baal-méon — Nombres 32
Beth-Diblathaïm : Jérémie 48
Bezer — Josué 8
Kemosh, le dieu des Moabites (Jérémie 48)
Dibon : Isaïe 15
Édom : Isaïe 34
Tribu de Gad : Josué 13
Horonaïm : Isaïe 15
Jahaz : Isaïe 15
Kiriathaïm : Jérémie 48
Medeba — Nombres 21
Mesha — Rois II 3
Moab : Isaïe 16
Nébo — Jérémie 48
La pierre moabite mentionne de nombreux lieux et noms bibliques, notamment :
Le nom de quatre lettres du Dieu d'Israël (Yud et Hey et Vav et Hey) également connu sous le nom de tétragramme :
Omri – Rois I 16
Arnon – Isaïe 16
Ataroth – Josué 16
Baal-méon — Nombres 32
Beth-Diblathaïm : Jérémie 48
Bezer — Josué 8
Camos, le dieu des Moabites (Jérémie 48)
Dibon : Isaïe 15
Édom : Isaïe 34
La tribu de Gad : Josué 13
Horonaïm : Isaïe 15
Yahaç : Isaïe 15
Kiriathaïm : Jérémie 48
Medaba : Nombres 21
Mesha : 2 Rois 3
Moab : Isaïe 16
Nébo : Jérémie 48
Photo d’Ardon Bar-Hama
Le royaume de Moab
Genèse 19 :36-38
Ainsi, les deux filles de Lot étaient enceintes de leur père. Et la première enfanta un fils et il lui donna le nom de Moab, qui est le père des Moabites jusqu'à ce jour.
Et la plus jeune enfanta aussi un fils et l'appela Ben-Ammi. Celui-ci est le père des fils d'Ammon jusqu'à ce jour.
Qui étaient les Moabites ? La Bible raconte l'histoire de Lot, le neveu d'Abraham, qui fuit avec sa femme et ses deux filles pour échapper à la destruction par le soufre et le feu de Sodome et Gomorrhe, où se trouve aujourd'hui la mer Morte. Sa femme meurt et se transforme en pilier de sel sur le chemin. Pensant qu'elles pourraient être les seules survivantes, les filles de Lot tombent enceintes de leur père.
Genèse 19 :36-38
Ainsi, les deux filles de Lot étaient enceintes de leur père. Et la première enfanta un fils et lui donna le nom de Moab, qui est le père des Moabites jusqu'à ce jour. Et la plus jeune enfanta aussi un fils et l'appela Ben-Ammi. Celui-ci est le père des fils d'Ammon jusqu'à ce jour.
Les deux fils deviennent respectivement deux nations et s'installent sur la rive orientale du Jourdain. Moab, plus précisément juste à l'est de la mer Morte.
Assurnasirpal II, roi d'Assyrie, 883-859 avant l’ère commune
Assurnasirpal II fut le premier roi assyrien à attaquer les pays riverains de la mer Méditerranée. Après sa mort, son fils, Salmanasar III, attaqua Israël.
Assurnasirpal II fut roi d'Assyrie de 883 à 859 avant l’ère commune. Il fut le premier roi assyrien à attaquer les pays riverains de la mer Méditerranée. Après sa mort, son fils, Salmanazar III, attaqua Israël.
Sur cette photo d'Ardon Bar-Hama on peut voir la stèle d'Assurnasirpal II qui se trouve au British Museum
British Museum, Londres, Photo d'Ardon Bar-Hama
Salmanasar III, roi d'Assyrie, 859-824 avant l’ère commune
Bien que cela ne soit pas directement mentionné dans la Bible, le roi Salmanasar III d'Assyrie combattit deux fois le royaume du Nord d'Israël.
Le roi assyrien Salmanazar III entre dans l'histoire israélite sous le règne du roi Achab. Ses attaques ainsi que celles de ses successeurs, Adad-Nirari III, Tiglath-Phalazar III et Sargon II ont finalement conduit à l'exil des 10 tribus du nord d'Israël.
Palais Shalmaneser à Nimrud (Calah), à un peu plus de 32 kilomètres au sud de Ninive en Assyrie (Irak), Institut pour la visualisation de l'histoire, avec l'aimable autorisation de George Blumenthal
Le roi Achab d'Israël entre dans l'histoire, 853 avant l’ère commune
La stèle de Kurkh donne le récit de Salmanasar III de la bataille de Qarqar, où il combattit une alliance de douze rois, et décrit sa rencontre avec Achab. Voici ce qu’il a écrit :
« Je suis parti de Ninive, j'ai traversé le Tigre... J'ai traversé l'Euphrate... 2 000 chars, 10 000 fantassins, soldats d'Achab l'Israélite... vinrent contre moi.
Une alliance de 12 rois du sud du Levant, dont Achab, s'oppose à l'expansion territoriale du roi Salmanazar III. Salmanazar III donne son récit de la guerre sur la stèle de Kurkh datant d’environ 853 av. J.-C. Voici ce qu'il écrivit :
« Je suis parti de Ninive, j'ai traversé le Tigre... J'ai traversé l'Euphrate... 2 000 chars, 10 000 fantassins soldats d'Achab l'Israélite... vinrent contre moi. »
Comme la Bible ne mentionne étrangement pas cette bataille, l'inscription assyrienne fournit le seul témoignage textuel de l'implication décisive d'Israël dans ces événements géopolitiques.
British Museum, Londres
Jézabel entre dans l'histoire, 873 avant l’ère commune
Rois I 16 :29-31
La trente-huitième année du règne d'Asa sur Juda, Achab, fils d'Omri, devint roi d'Israël, et il régna vingt-deux ans en Samarie. il [Achab] prit pour femme Jézabel, fille du roi d’Ithobaal des Phéniciens...
Sceau phénicien avec l'inscription :
« Appartenant à Jézabel »
Rois I 16 :29-31
La trente-huitième année du règne d'Asa sur Juda, Achab, fils d'Omri, devint roi d'Israël, et il régna en Samarie pendant vingt-deux ans… il [Achab] prit pour femme Jézabel, fille d’Ithobaal, roi des Phéniciens...
Sur cette image on peut voir un sceau phénicien avec l'inscription :
« Appartenant à Jézabel »
Bien que son lien avec la Jézabel biblique soit débattu, l'écriture et l'iconographie pointent vers une origine phénicienne. L'iconographie incorpore en outre divers éléments égyptiens, communs dans l'art phénicien de la période où vécut Jézabel.
Musée d'Israël / Autorité des Antiquités d'Israël
Le roi Jéhu et les Israélites représentés sur l'Obélisque noir, 841 avant l’ère commune
Sur cette image on peut voir une représentation du roi Jéhu et des Israélites sur l'obélisque noir dans le cadre des annales de Salmanazar III vers 841 avant l’ère commune. Elle se lit comme suit :
« J'ai reçu un tribut de Jéhu, fils d'Omri : de l'argent, de l'or, une coupe d'or, un vase d'or à fond pointu, des gobelets d'or, des seaux d'or, de l'étain, un bâton pour un roi [et] des lances. »
L'un des artefacts les plus renommés de l'ancienne Assyrie est l'obélisque noir de Salmanazar III, une stèle en albâtre noir à quatre côtés mesurant plus d’un mètre quatre-vingt de haut.
Rois II 9 :24
Alors Jéhu tira son arc et tira sur Joram (fils d'Achab) entre les épaules. La flèche lui transperça le cœur, et il s'effondra sur son char.
Obélisque noir, Annales du roi Salmanasar III
« J'ai reçu un tribut de Jéhu, fils d'Omri : de l'argent, de l'or, une coupe d'or, à fond pointu, une coupe d'or, des gobelets d'or, des seaux d'or, de l'étain, un bâton pour un roi [et] des lances. »
Il est intéressant de noter que les annales se réfèrent constamment à Jéhu comme « Jéhu, fils d'Omri », malgré le fait que Jéhu usurpa le trône selon Rois II 9-10.
Rois II 9 :24
Alors Jéhu tira son arc et tira sur Joram (fils d'Achab) entre les épaules. La flèche lui transperça le cœur, et il s'effondra sur son char.
Non seulement il n'était pas le fils d'Omri, mais Jéhu n'était même pas son descendant. Les chefferies des IXe-VIIIe siècles avant l’ère commune étaient souvent désignées par un titre dynastique comme « Maison de X », X étant le fondateur de la dynastie. Par conséquent, « fils d'Omri » fait référence soit au nom de la dynastie de Jéhu, soit à la « dynastie omride » comme l'appellent les érudits. Même s'il ne faisait pas partie de la lignée d'Omri, les Assyriens semblent avoir compris sa royauté comme une continuation du royaume d'Israël qui prit de l’envergure sous Omri.
British Museum, Londres. Photo d’Ardon Bar-Hama
Le roi Salmanasar III d'Assyrie et le roi Jéhu d'Israël
Cette vidéo montre la citadelle de Salmanazar III à Nimroud (l'ancien Kalhu en Irak du Nord moderne) où l'obélisque noir fut trouvé. Il a été découvert lors de fouilles par l'archéologue britannique Austen Henry Layard en 1846.
British Museum, Londres
Photo d’Ardon Bar-Hama
Palais de Salmanasar à Nimrud, Institut pour la visualisation de l'histoire, avec l'aimable autorisation de George Blumenthal
Le roi David entre dans l'histoire, vers 800 avant l’ère commune
En 1993, une stèle fragmentaire portant une inscription a été trouvée à Tel Dan en Galilée du Nord et a autentifié l'existence du roi David. La stèle date d'environ 800 avant l’ère commune, à l'époque du roi Hazaël d'Aram (l’actuelle Syrie).
Rois II 12 :17
En ce temps-là, Hazaël, roi d'Aram, marcha et combattit contre Gath et s'en empara. Puis il décida d'attaquer Jérusalem.
Inscription de la stèle de Tel Dan :
« J'ai tué le roi d'Israël... J'ai tué le roi de la maison de David. »
En 1993, une stèle fragmentaire portant une inscription et trouvée à Tel Dan en Galilée du Nord a confirmé l'existence du roi David. La stèle date d'environ 800 avant l’ère commune, l'époque du roi Hazaël d'Aram, dans l'actuelle Syrie.
L'inscription de la stèle de Tel Dan se lit comme suit :
« J'ai tué le roi d'Israël... J'ai tué le roi de la maison de David.
Hazaël est mentionné pour la première fois par son nom dans Rois I 19 :15.
Au cours de son règne (vers 842-800 avant l’ère commune), le roi Hazaël mena les Araméens dans la bataille contre les forces du roi Joram d'Israël, fils d'Achab, et du roi Achazia de Juda.
Rois II 12 :18
En ce temps-là, Hazaël, roi d'Aram, marcha et combattit contre Gath et s'en empara. Puis il décida d'attaquer Jérusalem.
Photo d’Ardon Bar-Hama
Musée d'Israël / Autorité des Antiquités d'Israël
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